かき氷で歯が「キーン！」それ、むし歯？知覚過敏？——7月25日は「かき氷の日」で「知覚過敏の日」

暑い日のかき氷やアイス。ひと口食べたとたん、歯が「キーン！」としみて、思わず顔をしかめた……そんな経験はありませんか？「もしかしてむし歯？」と心配になりますよね。実はそのしみる感じ、むし歯ではなく「知覚過敏（ちかくかびん）」かもしれません。

7月25日は「かき氷の日」、そして「知覚過敏の日」

「な（7）つ（2）ごおり（5）」の語呂合わせから、7月25日は「かき氷の日」とされています。そして同じ7月25日は、「知覚過敏の日」でもあるそうです。かき氷で歯がしみやすい季節に、知覚過敏のことも知ってもらおう、という思いが込められていると言われています。偶然ではなく、なるほどのセットですよね。

どうして歯は「キーン」としみるの？

歯の表面は、体の中でいちばん硬い「エナメル質」というよろいでおおわれています。その内側には「象牙質（ぞうげしつ）」という層があり、ここには神経へつながる細い管がたくさん通っていると言われています。 何らかの理由でエナメル質がすり減ったり、歯ぐきが下がって歯の根もとが出てきたりすると、象牙質がむき出しになります。すると、冷たさなどの刺激がこの細い管を通って神経に届き、「キーン」という短い痛みを感じることがある——これが知覚過敏の仕組みと言われています（アメリカ歯科医師会の患者向け情報などによる）。

むし歯と知覚過敏、どう見分ける？

あくまで目安ですが、次のような違いがあると言われています。

知覚過敏かもしれないサイン

冷たいものが当たった瞬間だけ「キーン」としみて、すぐにおさまることが多いと言われています。

むし歯かもしれないサイン

痛みがしばらく続く、何もしなくてもズキズキする、甘いものでもしみる……といった場合は、むし歯が進んでいる可能性も考えられます。 ただし、この見分けはあくまで目安です。歯のひび割れなど、別の原因がかくれていることもあるため、しみる状態が続くときは自己判断せず、歯科医院で診てもらうのが安心です。

夏に気をつけたい3つの習慣

1. 酸っぱい・甘い飲み物のだらだら飲み

スポーツドリンクや炭酸飲料、かんきつ系ジュースなどにふくまれる酸は、歯の表面を少しずつ溶かすことがあると言われています。飲むなら時間をかけずに、そのあとに水やお茶を飲むのがおすすめです。

2. 力まかせのゴシゴシみがき

強い力でみがき続けると、エナメル質や歯ぐきを傷めてしまうことがあります。歯ブラシは軽い力で、小きざみに動かすのがコツです。

3. 無意識の歯ぎしり・食いしばり

寝ている間の歯ぎしりや、日中の食いしばりも、歯のすり減りの一因になると言われています。「朝起きるとあごがだるい」という方は、一度歯科医院で相談してみるとよいかもしれません。

おわりに

かき氷で歯がしみても、「一瞬だから大丈夫」とつい放っておきがちです。でも、しみるのは歯からの小さなお知らせかもしれません。知覚過敏には、しみるのをおさえるタイプの歯みがき粉や、歯科医院でのケアなど、対処の方法もいろいろあると言われています。 「最近、冷たいものがしみるかも」と思い当たる方は、夏のおやつを心置きなく楽しむためにも、一度チェックを受けてみませんか。柴又にお住まいの方は、お散歩のついでに酒井歯科医院にもお気軽にご相談くださいね。 （主な参考：アメリカ歯科医師会 MouthHealthy「Sensitive Teeth」 https://www.mouthhealthy.org/all-topics-a-z/sensitive-teeth ／ Mayo Clinic「Sensitive teeth: What treatments are available?」 https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/adult-health/expert-answers/sensitive-teeth/faq-20057854 ）

---